蔡元定

人物生平

幼從父學

紹興五年乙卯十一月十一日（1135年12月17日）辰時 ，蔡元定生于建寧府建陽縣麻沙鎮(zhèn)。

蔡元定的父親蔡發(fā)，字神與，號牧堂，是一位造詣頗深的醫(yī)學愛好者。他常對人說：“為人不可不知地理和醫(yī)藥”，蔡發(fā)還是一位優(yōu)生優(yōu)育、實施胎教的先驅(qū)者，詹體仁在《蔡牧堂公墓表》中記載道：（發(fā)）“常設古今圣賢像，俾使詹氏（元定母）日夕觀之，以踵太任胎教之風。故季通（元定）生而聰睿超群，高出常兒?！痹ò藲q能作詩，日記數(shù)千言，承父教精研三氏(程、邵、張)之學說，幼時能深涵義理象數(shù)之學理，十九歲秉承父志，登西山絕頂，構筑書屋，忍饑吞野，刻意讀書，對天文、地理、兵制、禮樂、度數(shù)無所不通，對方枝曲學，異端邪說，能悉拔其根，辨其是非。凡古書奇辭奧句，學者不能分句，元定過目，即能梳理剖析，無不暢達。朱熹贊曰：“人讀易書難，季通讀難書易”。

師事朱熹

二十五歲到五夫向朱熹問易，朱扣其學識，見他談吐非凡，即驚奇地說：“此吾老友也，不當在弟子之列”，四方來學者，朱必讓元定考詢方能入學。朱、蔡二人師友相稱，研究學問，著書講學，長達四十年，親密無間，在學術上成為朱熹的左肱右臂。

乾道六年(公元1169年)，蔡元定重上西山設“疑難堂”，與朱熹在云谷的“晦庵草堂”遙遙相對。為了及時聯(lián)絡問學，故在兩山懸燈相望，夜間相約為號，燈暗表明學有難處，翌日往來解難。元定每到朱處，朱必留他數(shù)日，論學經(jīng)常通宵達旦。寶佑三年，理宗皇帝為此敕建“西山精舍”，塑繪蔡元定與朱熹對座講道神像。御書“西山”巨字，由孫杭石刻于石崖上。

蔡元定教人以性與天道為先，自本而支，自源而流，聞者莫不興起，在西山講學，學生常常擠滿書屋內(nèi)外。朱熹說：“造化微妙，惟深于理者識之，吾與季通言未嘗厭也?！睂W生黃干說：“開始受學晦庵，首試西山蔡公之門，從游者多矣!公之來謁，先生必留數(shù)日，往往通夕論學不昧，從先生游者，歸必過公之家，得其言論不忍去，去皆必有所得也。干之識公為最久，而荷之教最深?！?/p>

西山公一生不干利祿，四十不就科舉，諸臣舉薦于朝，皇帝下詔，他都堅以疾辭，一心以研究學問著書立說為已任。著有《律呂新書》、《皇極經(jīng)世旨要》、《八陳圖說》等十四種書于世。

遇折不屈

慶元三年(公元1197年)，權臣韓侂胄擅政，制造“偽學之禁”指道學為“偽學”，把“四書”、“六經(jīng)”定為禁書，誣奏偽黨五十九人，朱熹被打成“偽學魁首”，去職罷祠。誣蔡元定為朱熹的左右羽翼之罪，貶湖南道州編管。元定得訊，未向家人告別，即往府治報到，三子蔡沉，學生邱崇相隨，行至考亭贏州橋頭，朱熹與從學者百余人餞行，許多人感傷而泣下，元定卻泰然自若，不異平常，臨行賦詩云：“執(zhí)手笑相別，毋為兒女悲，輕醇壯行色，扶搖動征衣，斷不負所學，此心天可知?！敝祆錆h曰：“朋友相愛之情，季通不屈之志，可謂兩得之矣!”

朱熹向元定提出著《參同契》疑難，蔡當眾隨口解答如流，聽者無不欽佩。朱送元定行至馬伏“寒泉精舍”，兩人共同參訂《參同契》一書，通宵不昧。翌日開始在嚴寒風雪的氣候中，扙履步行三千里，腳為流血，抵達道州貶所，父子學生堅持讀書論學，四方學者聞之，來求學者日眾，元定不怕朝庭壓力，堅持授徒講學不倦?？芍^不降其志，不辱其身的高貴品德。

客死貶所

湖南道州氣候惡烈，元定公常年抱病，百方醫(yī)治難瘉，心想解易、春秋未竟，又有洪范之數(shù)，學者久失其傳，唯元定獨心得之，然未及論著，故囑子成書曰：“淵宜紹吾易學，沉宜演吾皇極數(shù)(洪范之數(shù))而春秋則以屬沆?！背Ｓ栔T子曰：“獨行不愧影，獨寢不愧衾，勿以吾無故得罪而遂懈。又曰：”步步守著仁、義、禮、知、信，可傳子孫?！?/p>

慶元四年八月初九（1198年9月11日）病逝，守臣上奏，旨許歸葬，子沉扶柩三千里以還，十一月初六，葬于建陽莒口翠嵐山之源，公元2000年海內(nèi)外眾裔孫集資將西山公墓建成“西山陵園”。

開熹三年(公元1207年)，誅侂胄，枉者皆伸，朝廷對蔡元定平反招雪，初贈迪功郎，寶佑四年贈太子太傅謚文節(jié)。明嘉靖九年詔元定崇祀啟圣祠。

清康熙四十四年，圣祖仁皇帝頒賜宋儒蔡元定“紫陽羽翼”金匾。

成就

蔡元定一生“于書無所不讀，于事無所不究，義理洞見大原，下至圖書，禮樂，制度，無不精妙。古書奇辭奧義，人所不能曉者，一過目輒解?！保ㄍ希┰鴧f(xié)助朱熹著書立說?！办涫栳屗臅盀椤兑住?、《詩傳》、《通鑒綱目》，皆與元定往復參訂；《啟蒙》一書，則屬元定起稿?！保ㄍ希┢淦缴鷨枌W，多寓于朱熹書集之中。撰有《大衍詳說》、《律呂新書》、《燕樂》、《原辨》、《皇極經(jīng)世指要》、《太玄潛虛指要》、《洪范解》、《八陣圖說》等，其中《經(jīng)世指要》、《大衍詳說》、《易學啟蒙》是易學著作。蔡元定的河洛思想主要見于《易學啟蒙》，如前所言，《易學啟蒙》是朱熹和蔡元定合作撰定的，由蔡氏起稿。其書代表了朱子和蔡氏兩人的觀點。書中也引了蔡元定的話，這些話基本的觀點是以十為河圖，以九為洛書，但兩者又相互表理，其為一理，伏羲據(jù)河圖而作《易》，出自天意。這與律呂數(shù)和干支數(shù)相類似，二者雖有別而相通。……蔡氏象數(shù)易另一個內(nèi)容是對邵氏易的研究。邵氏先天之學之奧秘經(jīng)過邵伯溫、王是、張行成、祝泌等人解說而顯于世。朱子對其先天易學加以闡述，解決了伏羲畫卦及先天圖排列的問題。而朱子這些成就與蔡元定是分不開的，表現(xiàn)在蔡元定參入了《易學啟蒙》的撰定；其中對邵氏易的看法是由蔡元定改定的。如朱熹說：“《啟蒙》中欲改數(shù)處，今簽出奉呈，幸更審之，可改即改為佳，免令舊本流布太廣也?！保ā段募m(xù)集.答蔡季通》）當然其中有許多觀點與朱子不同，未寫入《啟蒙》中，如蔡氏主張伏羲先天圖與六日七分說相合，因朱子極力反對而未被采納。蔡氏研究邵氏易另一個成果是他的《皇極經(jīng)世指要》。該書以《易》解說邵氏之學，皆得其要，從某些方面遠超過了邵伯溫的注釋，故而成為學者學邵氏易必讀之書。

南宋前中期是程朱理學臻于完善的時期，以朱熹為杰出代表的理學在這一時期達到了歷史的高峰。朱熹逝世后，著名學者黃勉齋這樣評價他在中國思想史上的地位：“竊聞道之正統(tǒng)，待人而后傳。自周以來，任傳道之責，得統(tǒng)之正者，不過數(shù)人。而能使斯道章章較著者，一二人而止耳。由孔子而后，曾子、子思繼其微，至孟子而始著。由孟子而后，周、程、張子繼其絕，至先生而始著。蓋千有余年之間，孔孟之徒所以推明是道者，既已煨燼殘缺，離析穿鑿，而微言幾絕矣。周、程、張子崛起于斯文湮塞之余，人心蠹壞之后，扶持植立，厥功偉然，未及百年，舛駁尤甚。先生出，而自周以來相傳之道，一旦豁然，如日月中天?！弊鳛橹祆涞母咦愫蛽从眩淘ㄗ允贾两K參與了朱熹理學創(chuàng)建，做出了巨大的理論貢獻。生前，朱熹曾將蔡元定與著名學者張栻相提并論，給予高度評價，詩云：“風月平生意，江湖自在身。年華供轉(zhuǎn)徙，眼界得清新。試問西山雨，何如湘水春？悠然一長嘯，絕妙兩無倫?！?/p>

慶元四年（1198），蔡元定逝世后，朱熹三撰誄文，深致其哀。文曰：“惟君學通古今，道極淵微，精詣之識，卓絕之才，不可屈之志，不可奪之節(jié)，有不可窮之辯，有繼往開來之功，今不可復得而見之矣?！标P于蔡元定在程朱理學的發(fā)展史乃至中國思想發(fā)展史上具有重要的地位，后來學者黃宗羲、全祖望做出如下中懇評價：“濂溪、明道、伊川、（橫渠），講道盛矣，因數(shù)明理，復有一邵康節(jié)出焉?；掴?、南軒、東萊、（象山），講道盛矣，因數(shù)明理，復有一蔡西山出焉?？酌辖倘?，言理不言數(shù)，（然天地之間，有理必有數(shù)，二者未嘗相離，河圖、洛書與危微精一之語并傳。）邵、蔡二子欲發(fā)諸子之所未發(fā)，而使理與數(shù)粲然于天地之間，其功亦不細矣。“