張載的《劍閣銘》先描繪劍閣山勢的陡峭險峻,繼而寫劍閣與遠(yuǎn)近南北諸山諸地的聯(lián)系,在更大的范圍顯示劍閣地理位置的重要,接著用對比的手法,將劍閣與天彭山、碣石山,嵩山、華山作比,劍閣狹窄高峻均過之。于是順理成章地指出,這壁立千仞的劍閣,窮極險峻,正是蜀國的門戶,是固守的要塞。
以上主要是從自然地理的角度寫劍閣,以下則主要從社會歷史的角度寫劍閣。社會昏濁,被逼得走投無路的人就會在這里據(jù)險扯起造反的大旗。這是對統(tǒng)治者的告誡。作者身處晉朝,對劉備據(jù)蜀自立是持否定態(tài)度的。他又援引春秋戰(zhàn)國時秦國仗恃有利地形而崛起,劉邦得田肯獻(xiàn)籌而特別注重秦齊二地安排的故事,意在說明對戰(zhàn)略要地的注重關(guān)系到國家政權(quán)的穩(wěn)定。作者認(rèn)為,像這種一夫當(dāng)關(guān),萬夫莫開的形勝之地,一定要安排心腹之人鎮(zhèn)守,這當(dāng)然是從社會長治久安的角度所作的思慮。這是從社會歷史角度寫劍閣的第一層次。
從社會歷史角度寫劍閣的第二層次則由山河之險推進(jìn)一層,寫山河之險實際上不可仗恃,最根本的是要重視修德。作者舉魏武侯以山河之險自喜而被吳起規(guī)諫以及憑劍閣之險的公孫述、劉禪不重修德終致敗亡的史事,既告誡統(tǒng)治者要以修德為重,又警告那些圖謀據(jù)險作亂者要以前例為鑒,不要重蹈覆轍。
這篇《劍閣銘》以184字寫劍閣,繪景如在眼前,繪事如曾親歷,經(jīng)人以強(qiáng)烈的心靈震撼和美的享受。劉勰的《文心雕龍》對其曾給以了以極高的評價:“唯張載《劍閣》,其才清采,迅足骎骎,后發(fā)前至,靳銘岷漢,得其宜矣?!边@評價是在批評了馮衍、崔駟、李尤、曹丕等詩文大家的作品之后得出的,所以足以說明其在歷史上的地位和影響。